L'Étang-Salé (974) : où vivre, s’installer, qualité de vie et prix

L'Étang-Salé s'étire sur la côte sud-ouest de La Réunion, entre Les Avirons et Saint-Louis, et grimpe du niveau de la mer jusqu'à 1781 mètres d'altitude. Cette commune de 14464 habitants est en réalité double: L'Étang-Salé-les-Bains en bord de mer, et les Hauts agricoles au-dessus. Sa signature est la plus grande plage de sable noir volcanique de l'île, bordée de filaos et adossée à une forêt domaniale de près de 922 hectares, plantée dans les années 1890 pour fixer les dunes. Note globale: 7,4/10.

Le logement est cher pour les revenus locaux. Le prix médian relevé atteint 4179 EUR/m2 pour un appartement, ce qui explique un axe immobilier à seulement 3,4/10, soit 18838e sur 21243 communes mesurées sur cet axe. Le revenu médian annuel se situe à 22870 EUR. Le décalage entre les deux est le vrai sujet: l'attrait balnéaire et la rareté du foncier constructible poussent les prix vers le haut, pendant que le pouvoir d'achat reste inférieur à la moyenne nationale. Le coût de la vie tombe logiquement à 2,1/10.

La vie quotidienne est plutôt bonne. Les écoles décrochent un très solide 8,6/10, soit 586e sur 3809 communes mesurées sur cet axe, un résultat remarquable à l'échelle de l'île. La sécurité obtient 6,9/10 et la santé 7,8/10, deux niveaux corrects. La fibre reste moyenne à 5,6/10. Un avertissement utile: la plage de sable noir est réputée dangereuse à la baignade, et l'on se baigne en pratique dans les bassins aménagés, Bassin Pirogue ou Bassin Bleu. La façade maritime ne se convertit pas mécaniquement en confort balnéaire.

L'emploi est le point noir, à 1,3/10, soit 25944e sur 26098 communes mesurées sur cet axe. Le chômage local dépasse largement les standards métropolitains, comme partout à La Réunion, et l'activité repose sur le tourisme de loisirs, le golf de Bourbon, le parc animalier, le commerce et les services publics. Il faut lire ce score avec la bonne référence: sur une échelle nationale, une commune réunionnaise est structurellement pénalisée. Cela ne rend pas la difficulté fictive pour autant, elle est simplement partagée avec toute l'île.

Cette commune convient aux fonctionnaires mutés, aux retraités et aux actifs dont l'emploi est déjà sécurisé, notamment vers Saint-Pierre ou Saint-Louis via la Route des Tamarins. Les écoles y sont un argument réel pour les familles. En revanche, arriver sans poste signé relève du pari, et le budget logement surprendra ceux qui imaginent l'outre-mer bon marché. Ceux qui viennent pour se baigner tous les jours devraient d'abord vérifier où la baignade est réellement autorisée sur cette côte.