Thiers (63) : où vivre, s’installer, qualité de vie et prix

Accrochée à un éperon rocheux au-dessus de la vallée de la Durolle, Thiers est la capitale française de la coutellerie depuis le Moyen Âge, et elle l'est encore : les ateliers travaillent, le musée existe, le savoir-faire n'a pas disparu. Cette sous-préfecture du Puy-de-Dôme compte 11 637 habitants et possède un centre médiéval spectaculaire, avec maisons à pans de bois et ruelles en forte pente. Il faut pourtant énoncer le chiffre sans détour : la qualité de vie est notée 1,6/10, soit la 25 603e position sur 26 117 communes mesurées sur cet axe. C'est un des scores les plus bas du pays.

Le logement explique une partie du paradoxe. Les transactions enregistrées donnent 597 euros par mètre carré pour les appartements, chiffre parmi les plus faibles de France. L'axe immobilier attribue 9,8/10, soit la 398e place sur 21 243 communes mesurées sur cet axe. Le coût de la vie suit à 8,2/10. Avec un revenu médian de 21 650 euros, inférieur à la moyenne nationale mais pas effondré, le pouvoir d'achat immobilier local est considérable. On achète une maison de ville ancienne pour le prix d'un studio dans une métropole.

Le quotidien est plus rugueux. La sécurité tombe à 3,4/10, 4 733e sur 5 413 communes mesurées sur cet axe. Les écoles obtiennent 5,2/10 et la santé 6,4/10, cette dernière portée par le centre hospitalier local, ce qui reste appréciable pour une ville moyenne. La fibre plafonne à 4,9/10 : le déploiement a été ralenti par la topographie très accidentée, un facteur concret quand on envisage de télétravailler. La vieille ville, magnifique, présente aussi un bâti dégradé et une vacance commerciale visible, réalité commune aux centres anciens du Massif central.

L'économie est le second point dur, avec un emploi à 3,2/10. La coutellerie subsiste mais emploie moins qu'autrefois, et la plasturgie associée a souffert. Clermont-Ferrand se trouve à quarante minutes environ par l'A89, ce qui rend le bassin clermontois atteignable pour un actif motivé, sans en faire une banlieue. La note globale de 1,6/10 s'explique largement par cet empilement : emploi faible, sécurité faible, connectivité moyenne. Le mécanisme est compréhensible, mais le chiffre demeure valide et il pèse sur la trajectoire de la commune.

Qui devrait venir ici ? Un artisan, un indépendant peu dépendant du haut débit, un retraité, un amateur de patrimoine décidé à restaurer, un investisseur au rendement brut élevé et à la vacance assumée. Qui devrait s'abstenir ? Une famille dont les deux adultes doivent trouver un emploi local, un télétravailleur exigeant sur la connexion, un ménage attaché à la sécurité. Thiers offre un patrimoine et des prix qui n'existent presque plus ailleurs, contre des indicateurs sociaux et économiques durablement bas. Les deux affirmations sont vraies simultanément.